"The Missouri Breaks" d'Arthur Penn (1976)

Pour lutter contre une bande de voleurs de chevaux, un grand propriétaire du Missouri fait appel à un célèbre chasseur de primes... Fruit du courant libertaire des années 1970, "Missouri Breaks" d'Arthur Penn confronte deux géants du cinéma américain, Marlon Brando et Jack Nicholson, dans un western moderne et crépusculaire.

Au Missouri, David Braxton, excédé par le nombre de chevaux qui disparaissent de sa propriété, fait pendre un voleur. Non loin de là, une bande de malfrats menée par Tom Logan s’installe dans un ranch. Incapable de venir à bout du mal qui ronge sa région, David Braxton fait appel au célèbre chasseur de primes Lee Clayton, tandis qu’une romance s’amorce entre sa fille Jane et Tom Logan, le chef des hors-la-loi.

Chevalier blanc
Réalisé en 1976, Missouri Breaks s’ancre dans l’envolée des années 1970 : sur fond de musique country, Arthur Penn défend dans un même élan la libération sexuelle et l’opprimé contre l’oppresseur. Sauf qu’ici les rôles s’inversent. Le bon justicier Lee Clayton (Marlon Brando), chevauchant un destrier assorti à son costume blanc, prend plaisir à tuer. Sadique, survolté et cynique, il semble avoir absorbé du LSD à haute dose. De son côté, le bandit Tom Logan (Jack Nicholson) cultive le jardin de son ranch et tombe dans les mailles d’un amour impossible, tant et si bien qu’il en oublie d’être méchant… Enluminé d’un certain réalisme, contenant des scènes de violence d’une intensité extrême, ce western, avec ses intérieurs baignant dans la pénombre, s’attaque à un chapitre noir de l’histoire des