Résumé : Au beau milieu du désert d'Arizona, un couple trouve sur la route un vieil homme en robe de bure. Il n'a plus sa tête, parle sans cesse d'écume quantique et ses doigts semblent gelés. Il meurt quelques heures plus tard à l'hôpital de Gallup. On ne retrouve sur lui que le plan d'un monastère français du XIVe siècle et un objet fabriqué par la société ITC dirigée par Robert Doniger, un brillant et non moins arrogant physicien. Quelle n'est pas l'extrême surprise de ces historiens de l'université de Yale lorsqu'ils vont comparer le plan des fondations du monastère trouvé sur le vieillard et les résultats de leurs propres investigations ! Mais ce n'est que la première de leurs surprises: quelques jours plus tard sont mis au jour des parchemins remontant à six cent cinquante ans : l'un d'entre eux, daté très précisément du 4 juillet 1357, dit "A l'aide"... Il est signé par le professeur Johnson, leur propre directeur de recherches, parti deux jours plus tôt rencontrer Robert Doniger...